不知不觉,黄昏已至,在茫茫大雪里,天黑地更快,四周光线暗淡。风雪中,残旧的羊皮纸通缉令像块破布似的在风中鼓动。伊德琪走上前,一把扯下通缉令,撕个粉碎,随手扬在漫天雪花里。
巴里特用布包住下巴,伊德琪则把脑袋裹得严严实实,仅露一双黑眼珠,黑色头发一丝没有漏出来。
大雪纷飞的冬季里这副装扮情有可原,但偏僻山村里无家可归的旅行者就颇为可疑了。不过巴里特相信自己的口才(行骗能力),一定能蒙混过关。
他肩上披着两块厚重的冬狼皮,轻轻敲响了一栋民房的木门。半晌,门打开了,温暖的热气和饭菜的香味涌了出来,伊德琪吸吸鼻子,甚至能闻到冻白菜的气息。
门后的主人是一个健壮的男人,他狐疑地打量巴里特和伊德琪两人,脸上现出警戒的表情。
“两位好像不是我们村子的人,有事吗?”
“我们是康特斯伯爵差遣的旅行家兼冬猎人,负责这一块山脉的地形勘探,以及测绘冬季魔兽的分布点地图。但在这糟糕的暴风雪天气里,我们不慎迷了路,一路跋涉到了此地,想在您家中借宿一晚。”
康特斯伯爵是附近的大领主,抬出他的名头,既有威信,村民也无法辨识真伪。
巴里特说完这串滴水不漏的谎话,抓起肩上一块厚实的冬狼皮毛递给主人,诚恳道“我们可以将这两块刚猎到不久冬狼皮送给你,另外还可以附上相当数量的金币作为报酬。”
看见冬狼皮上柔软密实的灰色绒毛,以及听见“金币”两个字,门后主人的眼神一下热切起来。
眼看他就要答应,屋内传来一个稚嫩的童声“爸爸,谁在外面呀?”
主人的眼神一下坚定起来,他对两位冒险者摇头拒绝道
“不行。最近村子里不太平,一直有夜鬼婆吃小孩的传闻,已经有好几个孩子莫名其妙失踪了,我不能随便让陌生人到家里来,请你们去找其他人吧。住在村南边的庄园主一家向来慷慨大方,也许他会让你们留宿一晚。”
两位冒险者只能离开,他们继续在村庄中穿行。雪地上留下两人长长的脚印,脚印很快便被飞舞的雪花掩埋。
他们叩响了村庄中其他的门扉,没料到的是,村民们的回答如出一辙,都是担忧夜鬼婆捕食小孩,不能放陌生来客进屋。
其中也有几个村民友善地提议,两位“迷路的旅行家”可以去庄园主怀特·迪格斯一家碰碰运气。
……
“什么夜鬼婆,都是大人哄小孩子睡觉的把戏,这群村民居然信以为真。”巴里特有些恼火,“还担心小孩被夜鬼婆捉走,自己管不好孩子,反倒赖在魔物身上。”
茫茫大雪中,远处的夕阳斜斜落入山林,黄昏已过,夜幕降临。他们必须赶紧找到住宿的地方,不然这恶劣的暴风雪天气里,他们只能在荒野外露营了。
伊德琪和巴里特深一脚浅一脚地在积雪中行走,终于来到庄园主的家门口。房屋前院的铁栅栏门锈迹斑斑,并没有关,在风中“吱吱呀呀”地摇摆。
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