高度仪指针到了一千英尺时,伍迪回到了机舱内。他推开手下走到舱门口,朝舱外看了一眼,竖起拇指示意,然后跳了下去。
伍迪的伞很快打开了。在伞完全打开之前,伍迪的降落速度很快。打开之后,速度就慢多了。几十秒以后他落进了水里。一开始他非常恐惧,生怕懦弱成性的波纳把他们全扔在了海里。接着他的脚碰到了坚硬的土地和一些软土,意识到自己落在一片灌溉过的农田里。
降落伞的丝绒包着他一头一脸。他挣脱出丝绒的包围,解下身上的套具。
他站在两英尺深的水中环顾四周。这应该是块水田,不,更应该是德军为了阻挡盟军的进攻而在这块地上放的水。这里既没有敌军,也没有友军,连动物都没有一只。但隐约看得到微弱的灯光。
他看了看表——这时是凌晨三点半——然后看了看指南针,确定了自己所处的方位。
接着,他从枪盒里取出M1卡宾枪,展开枪把,把装有十五发子弹的弹夹推入枪槽,然后把其中一发上了膛,合上了保险栓。
他把手伸进口袋,掏出一个儿童玩具似的小锡块。按压锡块,就会发出一种滴答滴答的响声。每个人都领到了这样的锡块。以便在不对英语暗号的情况下认出彼此。
做好准备以后,他又看了看四周。
他试着按了两下。没一会儿,前方响起一声回复的滴答声。
他扑着水往前走,很快闻到一股呕吐的气味。他轻声问:“是谁啊?”
“帕特里克·蒂莫西。”
“我是杜瓦少尉,跟我走!”蒂莫西是第二个跳伞的,因此伍迪觉得沿这个方向找下去,能够找到更多的同伴。
走了五十码以后,他们又碰上了已经会合的马克和乔。
他们从被水淹没的田垄走到一条小路上,发现了团里的第一例伤亡。包里放着火箭炮部件的罗尼和托尼落地太重了。“我想罗尼应该已经死了。”托尼说。伍迪检查了一下:托尼说得没错,罗尼已经没有呼吸了,看上去像是摔断了脖子。托尼自己也不能动,伍迪觉得他很可能摔断了腿。他给托尼打了针吗啡,然后把托尼拖离小路,放在前面一块地里。托尼必须等待医疗队来救他。
伍迪让马克和乔藏好罗尼的尸体,以免德国人顺藤摸瓜找到托尼。
他试图看清周围的景物,竭力想辨认出与地图上标识相关的东西。在黑夜里,他很难辨认出什么。如果不知道身处何地的话,他怎能把兄弟们带到目的地呢?他唯一知道的事情是,他们没有跳到预定地点。
他听到一声奇怪的声音,接着便看见了一道光。
他示意所有人猫下腰。
伞兵应该不用手电筒,而法国人民正在接受强制的宵禁,因此来人很可能是个德国兵。
在微光下,伍迪看见一辆自行车。
他站起身,用卡宾枪瞄准了自行车。他本想立刻向骑车者射击,但无法在不清楚来人是谁的情况下动手。他只能用法语大喊:“停车,停车!”
自行车停下了。“你好,少尉。”骑车者说。伍迪这才认出骑车者是艾斯·韦伯。
伍迪放下武器。“你是从哪儿弄来这辆车的?”他难以置信地问。
“一间农房外面。”艾斯简洁地说。
伍迪领着众人沿着艾斯过来的方向朝前走,觉得其余没找到的人大致应该在这个方向。他努力想找到和地图相符的地貌特征,但天实在太黑了。他觉得自己很没用。他是个军官,必须能解决这类问题。
他在这条路上又找到了几个手下,这时他们走到了磨坊的风车下面。伍迪觉得不能再瞎转找路了,于是走到磨坊前敲了敲门。
楼上的窗户打开了,有个男人用法语问:“谁啊?”
“是美国人,”伍迪说,“法兰西万岁!”
“你们想要什么?”
“我们是来帮你们取得自由的,”伍迪用不熟练的英语说。“但首先我想让你帮我看下地图。”
磨坊主笑道:“我马上下来!”
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