郑氏只当儿子们省事了,知道勤学苦读,遂夜里悄悄举灯去看儿子们。哪知走到窗边一瞧便发现了不对劲,再仔细一看,李廉李庸两个竟是在替人抄书。
也怪这两兄弟太过大意了。他们抄的是本话本,这类书向来都被视为歪书,两人本以为夜已深不必再躲躲藏藏的,因屋中烧有炭火须得推开窗棂通气,却哪知道被郑氏撞个正着。
郑氏顿时火冒三仗高,却又晓得这会子不是声张的时候。她深吸几口冷风,才压下心头的怒火。郑氏一下子想到许多不好的,但李廉和李庸兄弟俩素来懂事,只道这兄弟二人莫非银钱不够花销,这才替人抄书不成?
郑氏进屋后,李廉和李庸极快对视一眼便都垂下头,并不敢狡辨甚么。这时候说多错多,端看郑氏接下来如何做。
郑氏也不跟儿子们绕弯子,直接道:“为何要替人抄书?娘本以为你们夜半挑灯勤读,心下大慰,却不曾想你们在我的眼皮子底下作奸,你们兄弟可对得住我和你爹?”
郑氏这话说得重,兄弟两个不禁哑口无言,遂都上前给郑氏跪下。
李庸怕连累李廉,急忙替兄长开脱道:“是我让大哥替我抄书的,您要罚只管罚我一个就好,大哥本是被我连累。”
两兄弟都算是性情纯良的孩子,打小不曾说慌骗人,郑氏暂且相信李庸的话,又连忙追问他,“那好,四郎你告诉我,为何要替人抄书以致耽搁学业?若这事被你们祖父知道,他老人家又会何等样生气?”
李庸心下做好被重罚的打算,只不能把周素贤牵连进来,晓得郑氏精明,因此编的理由不能太过荒唐。心中正七上八下该拿甚么理由说服母亲,却听一旁的李廉已道:“是儿子们的不是,因想着大姐将要出阁,我们便想给大姐添妆,奈何前些时日并未存下甚么银钱来,只得想出替人抄书的法子赚钱……”
李庸望了兄长一眼,这样也行?会不会对不住大姐?
李廉瞪他一眼,意思是说,不然你倒是把周素贤给供出来啊!
李庸会意,连忙摇头,打死他也不能把周素贤供出来,只好死道友不死贫道,让大娘子背锅了。
郑氏听得一阵热泪盈眶,满腔怒火早已消失无踪。她急忙把地上跪着的两人拉起来,嘴上直叹:“好孩子,难为你们了。”
郑氏这些时日为着李青芝的嫁妆头发都愁白了几根,原来李庸兄弟俩竟全看在眼里,且有心为母分忧。
是她想歪了。
郑氏掩袖拭泪,对兄弟二人道:“虽说如此,可你们如今要以学业为主,这书再不能抄了,万事有娘在,大娘子的嫁妆娘已经想好法子了,并不需你们替娘操心。”又交待二人,“若这事被你们祖父知晓,一顿好打只怕尚算轻的,快快把这书收起,明儿便去给人退了。”
李庸和李廉见郑氏这般,两人心头皆生起愧疚之意。郑氏为着她们兄妹五个真真是操碎了心,他兄弟二人却在欺骗母亲。二人你望我我望你,皆从对方眼中看到了凝重。
郑氏离开后,李廉和李庸吹灯歇下。不过二人又如何睡得着。
李庸便和李廉道:“我们对不起母亲,既是以给大姐添妆为由头,少不得要认认真真为大姐添妆出一份力。”
李廉也甚赞同。
只是李庸交给小环的那三两碎银子,里头有一半是他向书店的掌柜先预支的。这下不仅要想法子还书店掌柜的银钱,还得想办法再赚一笔钱给大娘子添妆。
正所谓一文钱逼死好汉,最无一用是书生!李廉和李庸两个无甚烦忧的少年,终于开始为钱烦恼去了。
郑氏第二日果然让李廉李庸兄弟俩跟随她去县里一趟。两人没得办法,只好把已抄好的书和空白纸页全数打包带上马车,一同随郑氏往县里去。
其实他兄弟两个今早各自把手头上的私产清点一遍。因俩人这十几年来吃喝不愁,花起银钱来也就无甚顾忌,到得这会两人手头空空,各自拼凑了一番,堪堪凑出一两半的碎银子出来,已是两人这些年来存下的所有家当了。七八中文最快^
好歹能将书店的欠银还掉,李廉和李庸两人不禁暗中松了口气。
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